Metronusa News, Arab Saudi | Penunjukan Ahmad Al-Ali ini sempat memicu reaksi dan protes dari PSSI kepada AFC karena kekhawatiran akan netralitas wasit yang berasal dari kawasan Timur Tengah, sama seperti Arab Saudi.
Laga krusial Timnas Indonesia melawan Arab Saudi di babak keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia yang disebut sebagai “180 menit yang menentukan” akan dipimpin oleh wasit asal Kuwait, Ahmad Al-Ali.
Meskipun ada keberatan dari publik dan PSSI, AFC menolak permintaan penggantian dan menegaskan bahwa Ahmad Al-Ali adalah salah satu wasit elit berlisensi FIFA dengan pengalaman panjang di kompetisi internasional.
Timnas Indonesia saat ini tengah bersiap menghadapi dua pertandingan paling penting di babak keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia.
Perjuangan tim besutan Patrick Kluivert ini diawali dengan pertemuan melawan Arab Saudi pada Kamis (9/10/2025) dini hari WIB di Stadion King Abdullah Sports City, Jeddah. Tiga hari setelahnya, Skuad Garuda dijadwalkan melanjutkan perjuangan melawan Irak.
Namun, sebelum pertandingan krusial kontra Arab Saudi ini dimulai, kabar kurang menyenangkan datang ke kubu Garuda terkait penunjukan wasit.
Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) mengumumkan bahwa laga panas tersebut akan dipegang oleh Ahmad Al-Ali, wasit asal Kuwait yang dikenal memiliki gaya kepemimpinan tegas dan keras di lapangan.
Kekhawatiran terhadap ketidaknetralan wasit memang beralasan, mengingat Kuwait dan Arab Saudi sama-sama berasal dari Timur Tengah atau satu kawasan yang sama. Publik Indonesia menyoroti potensi bias regional yang mungkin timbul dari penunjukan tersebut.
PSSI pun sempat mengajukan permintaan resmi kepada AFC agar meninjau ulang dan mengganti pemimpin pertandingan ini.
Menanggapi protes yang muncul, AFC tetap pada keputusannya. AFC secara resmi menyatakan bahwa Ahmad Al-Ali adalah wasit yang diakui dan memiliki lisensi FIFA sejak tahun 2016.
AFC memastikan bahwa penunjukan ini didasarkan murni pada profesionalisme dan kinerja Al-Ali, bukan karena pertimbangan regional. “Ahmad Al-Ali adalah wasit dengan lisensi FIFA dan pengalaman panjang di kompetisi AFC,” demikian pernyataan resmi AFC.
Sebagai salah satu pengadil lapangan yang berpengalaman di Asia, Ahmad Al-Ali kerap dipercaya memimpin turnamen bergengsi, termasuk Piala Asia, Gulf Cup, Kualifikasi Piala Dunia, serta AFC Champions League di level klub Asia.
