Metronusa News, Internasional | Angel Falls atau Salto Ángel kembali menegaskan posisinya sebagai air terjun tertinggi di dunia, dengan ketinggian hampir 1.000 meter, menjulang megah di kawasan Taman Nasional Canaima, Venezuela. Keajaiban alam ini menjadi simbol kekayaan geografis Amerika Selatan sekaligus destinasi impian para peneliti dan pencinta alam dari berbagai negara.
Secara ilmiah, Angel Falls memiliki tinggi total sekitar 979 meter, dengan jatuhan bebas mencapai 807 meter—lebih dari tiga kali tinggi Menara Eiffel. Air terjun ini mengalir dari Sungai Churún, jatuh dari tebing curam Auyán-Tepui, salah satu gunung meja purba yang terbentuk jutaan tahun lalu.
Karena ketinggiannya yang ekstrem, air yang jatuh dari puncak tebing kerap berubah menjadi butiran kabut sebelum menyentuh tanah. Fenomena ini menjadikan Angel Falls tidak hanya spektakuler secara visual, tetapi juga unik secara hidrologi.
Warisan Dunia dan Kawasan Dilindungi
Angel Falls berada di dalam Canaima National Park, kawasan konservasi seluas lebih dari 30.000 kilometer persegi yang telah ditetapkan sebagai Situs Warisan Dunia UNESCO. Wilayah ini dikenal dengan lanskap tepui, hutan hujan tropis, serta keanekaragaman hayati yang tinggi.
Pemerintah Venezuela menjadikan kawasan ini sebagai zona perlindungan ketat, guna menjaga ekosistem alami dari ancaman eksploitasi dan kerusakan lingkungan.
Asal-usul Nama Angel Falls
Nama Angel Falls diambil dari Jimmy Angel, seorang pilot asal Amerika Serikat yang pada 1930-an memperkenalkan air terjun ini ke dunia internasional melalui ekspedisi udara. Meski demikian, masyarakat adat setempat telah lama mengenal air terjun ini dengan nama Kerepakupai Merú, yang berarti “air terjun dari tempat terdalam”.
Tetap Tak Tertandingi
Hingga saat ini, belum ada air terjun lain di dunia yang mampu melampaui ketinggian Angel Falls. Beberapa air terjun tinggi dunia seperti Tugela Falls di Afrika Selatan dan Tres Hermanas di Peru masih berada di bawahnya secara ukuran vertikal.
Angel Falls bukan sekadar rekor geografis, melainkan juga ikon alam dunia yang menegaskan betapa besarnya peran konservasi dalam menjaga warisan bumi untuk generasi mendatang.